Dominant Toulon depuis ses 584 mètres d’altitude, le mont Faron s’impose comme l’un des sommets les plus emblématiques de la côte varoise. La carte topographique IGN 3346OT indique une altitude maximale de 574 mètres, une altitude moyenne de 313 mètres et un point bas à 81 mètres, ce qui donne un dénivelé total de 378 mètres. Pour qui aime grimper, observer, ou juste s’évader quelques heures, ce relief calcaire surplombant la rade de Toulon mérite largement le détour. J’y suis allée pour la première fois par curiosité, attirée par la silhouette abrupte qu’on devine depuis le port. Je ne m’attendais pas à un tel panorama ni à autant d’histoire condensée en un seul sommet.
Altitude du mont Faron et accès au sommet
Atteindre les 584 mètres du mont Faron se fait selon trois voies distinctes, chacune offrant une expérience très différente. La plus spectaculaire reste sans doute le téléphérique, entièrement rénové en 2017, qui relie la ville basse au sommet en quelques minutes. Sa longueur de 1 437 mètres pour un dénivelé de 378 mètres en fait l’unique installation de ce type sur la côte méditerranéenne française. Le départ se situe au 2, boulevard Amiral Vence, accessible en voiture ou via la ligne de bus 40 depuis le centre-ville (arrêt Téléphérique).
La montée routière représente une alternative très prisée des cyclistes. La Corniche de Toulon sert de point de départ pour une ascension affichant une pente moyenne de 9,27 % sur 380 mètres de dénivelé. Le Tour de France a emprunté cette route dès 1957, et le Paris-Nice comme le Tour méditerranéen l’ont intégrée à plusieurs reprises dans leurs parcours. La route fonctionne à sens unique : montée par le chemin du Fort Rouge ou la Corniche Émile Fabre, descente par le versant ouest via le boulevard Édouard Perrichi.
Pour les randonneurs, les sentiers balisés référencés sur la carte IGN 3346OT permettent de rejoindre le plateau à pied depuis plusieurs points de départ autour de Toulon. Le site naturel classé se prête aussi à la pratique du VTT sur chemins et pistes, ainsi qu’à l’escalade sur les falaises calcaires du massif.
| Données topographiques | Valeur |
|---|---|
| Altitude maximale (carte IGN) | 574 m |
| Altitude du sommet | 584 m |
| Altitude moyenne | 313 m |
| Altitude minimale | 81 m |
| Dénivelé | 378 m |
Ce qu’on trouve au sommet : histoire, patrimoine et nature
Le plateau du Faron concentre une densité de patrimoine militaire assez remarquable. Neuf forts et batteries y ont été construits au fil des siècles, parmi lesquels le fort du Grand Saint-Antoine, le fort de la Croix-Faron, le fort Faron, la caserne retranchée de l’Impluvium et la tour de l’Ubac. Cette ceinture défensive témoigne du rôle stratégique qu’a longtemps occupé Toulon dans le dispositif militaire français.
Le site le plus chargé émotionnellement reste le Mémorial du Débarquement en Provence, inauguré par le Général de Gaulle le 15 août 1964. Il rend hommage aux 350 000 soldats alliés, dont 230 000 Français, qui ont débarqué sur les plages de Provence en août 1944. Abrité dans la tour Beaumont, construite en 1845, le mémorial présente sur 600 m² d’exposition plus de 200 objets de collection et de nombreux documents multimédias, après une rénovation complète menée dans les années 2010.
La fauverie du Mont Faron surprend souvent les visiteurs qui ne s’y attendent pas. Ce centre de reproduction pour grands fauves et carnassiers menacés d’extinction accueille des espèces aussi variées que le lynx d’Europe, le jaguar, le tigre, le puma, la panthère, le caracal, le serval ou encore le babouin et le lémurien. Un vrai mission de conservation au-dessus des toits de Toulon.
Randonnées et panoramas : examiner le relief toulonnais
Je me souviens avoir sorti ma carte papier ce jour-là, par réflexe. Un vieux réflexe de voyageuse qui garde le goût des supports tangibles. Mais les sentiers du mont Faron se laissent très bien appréhender avec les outils numériques actuels : la référence reste la carte IGN 3346OT, disponible en version numérique comme en version imprimée.
Depuis le sommet, la vue s’étend sur toute la rade de Toulon par temps clair. Le mont Caume, avec ses 801 mètres d’altitude, domine depuis l’arrière-pays : c’est le point culminant des monts toulonnais, aux côtés du mont Coudon. Pour qui veut prolonger l’aventure, le sentier du littoral du Var représente une option de choix. Ce tracé de 400 kilomètres, aussi appelé sentier des douaniers, court entre criques et caps rocheux du golfe de Saint-Tropez jusqu’aux calanques toulonnaises.
Les options de randonnée autour du Faron incluent notamment :
- La boucle par les forts et batteries depuis le parking du mémorial
- L’ascension depuis Saint-Roch par le PR balisé
- Le tour du plateau des Jésuites avec redescente sur Fort Rouge
- La montée verticale au sommet avec retour par le versant ouest
Le mont Faron se connecte aussi naturellement à d’autres sites naturels du département : la forêt de Janas, le massif de la Sainte-Baume ou encore l’île de Porquerolles pour les adeptes de la navigation. Le Var offre une densité de paysages rare, et le Faron en constitue une porte d’entrée idéale pour qui arrive depuis Toulon sans voiture.
